Астрономи відкрили найстарішу галактику Всесвіту

Астрономи за допомогою телескопа James Webb (JWST) повідомили про виявлення кандидата у найдавніші галактики у Всесвіті. Об’єкт, який отримав назву Capotau­ro, може змінити уявлення про те, як швидко після Великого вибуху почали формуватися складні структури. За попередніми оцінками, ця галактика виникла всього через 90 млн років після появи Всесвіту — на 200 млн років раніше, ніж будь-яка з відомих досі.

Capotau­ro була зафіксована на глибоких знімках JWST, призначених для пошуку найвіддаленіших і найслабших галактик. Астрономи оцінюють її червоний зсув як z > 14, що свідчить про світло, яке йде до нас понад 13,6 млрд років. Якщо ці дані підтвердяться, йдеться про найвіддаленіший і найдавніший відомий космічний об’єкт.

Попри це, дослідники ставляться до відкриття з обережністю. Наразі є лише фотометричні дані, які дозволяють робити загальні висновки про відстань на основі кольору та яскравості. Для остаточного підтвердження потрібна спектроскопія, яка дасть точні відомості про склад і червоний зсув. Експерти не виключають, що Capotau­ro може виявитися холодною зіркою, об’єктом, закритим пилом, або навіть результатом гравітаційного лінзування.

Якщо ж Capotau­ro підтвердиться як галактика, це матиме значні наслідки для космології. Більшість моделей передбачають, що на формування галактик після Великого вибуху потрібно сотні мільйонів років. Наявність галактики вже через 90 млн років означала б, що структури виникали набагато швидше й ефективніше, ніж вважалося раніше.

Наступним кроком стане використання спектрографа NIR­Spec на борту JWST для точного вимірювання параметрів об’єкта. Лише після цього можна буде підтвердити, чи дійсно Capotau­ro є першою галактикою у Всесвіті. Поки що він залишається однією з найзагадковіших підказок про ранні етапи космічної історії.