Астрономи відкрили нове покоління астероїдів у Сонячній системі

Науковці виявили 63 нові молоді астероїдні сім’ї віком менш як 10 мільйонів років. Це подвоює їхню загальну кількість у Сонячній системі. Дослідження опубліковане в журналі Icarus. Члени таких груп мають схожі орбітальні характеристики — велику піввісь, ексцентриситет і нахил орбіти. Кожна сім’я налічує щонайменше три об’єкти віком менш як 10–15 мільйонів років.

Дослідники застосували п’ятивимірний метод ієрархічної кластеризації до каталогу з 1,25 мільйона орбіт астероїдів. Метод дозволив простежити зближення орбітальних параметрів протягом останніх 10 мільйонів років. Результати показали, що більшість сімей молодші за один мільйон років. Більшість відкритих груп складаються з 3–10 об’єктів, найбільша налічує 58 членів.

Серед нових молодих сімей переважають кам’янисті астероїди S‑типу зі силікатами та нікель-залізом, тоді як загалом у Сонячній системі більшість астероїдів належать до вуглецевого типу. Приблизно 54% нових груп виявилися вкладеними в старіші сім’ї — вони утворилися після повторного руйнування одного з астероїдів. Автори зазначають, що через обмеження телескопів та слабку яскравість об’єктів виявлені сім’ї є лише частиною від реальної кількості.

Відкриття допомагає зрозуміти походження метеоритів, еволюцію Сонячної системи та може сприяти ранньому виявленню потенційно небезпечних зіткнень астероїдів із Землею.