Астрономи відкрили потенційно придатну для життя планету за 41 світловий рік від Землі

Астрономи за допомогою космічного телескопа James Webb виявили ознаки можливої атмосфери на екзопланеті TRAP­PIST-1e, що розташована за 41 світловий рік від Землі. Ця планета перебуває у так званій зоні життя — області навколо зірки, де температура дозволяє існування рідкої води на поверхні скелястого світу. Якщо відкриття підтвердиться, це стане першим випадком виявлення атмосфери на планеті в зоні життя за межами Сонячної системи.

TRAP­PIST-1e є однією з семи планет, що обертаються навколо червоного карлика TRAPPIST‑1, відкритого у 2016 році. Три з них — TRAP­PIST-1d, TRAP­PIST-1e та TRAP­PIST-1f — розташовані в зоні життя. Через менші розміри червоних карликів їхні планети проходять перед зіркою значно частіше, ніж планети біля Сонця, що робить такі системи зручними для спостережень.

Під час транзиту — коли планета проходить перед зіркою — світло проходить крізь її атмосферу, і різні гази поглинають його на певних довжинах хвиль. Це дозволяє дослідникам визначити хімічний склад атмосфери. Для TRAP­PIST-1e вчені розглядають два можливі сценарії: планета може мати так звану вторинну атмосферу з важкими молекулами на кшталт азоту та метану або ж бути «голою» скелею без суттєвої оболонки.

Початкові дані виявилися ускладнені так званим зоряним забрудненням — активними ділянками на поверхні червоного карлика, схожими на сонячні плями. Для їхнього відокремлення від сигналу планети команді знадобився рік аналізу. Проте нові спостереження, заплановані до кінця 2025 року, повинні дати точніші результати.

Якщо на TRAP­PIST-1e дійсно існує щільна атмосфера з достатнім парниковим ефектом, вона могла б підтримувати рідку воду на поверхні. Подальші дослідження мають на меті визначити концентрації парникових газів, зокрема вуглекислого газу та метану, аби підтвердити потенційну придатність планети до життя.