Астрономи відкрили рідкісну космічну систему, де одна зірка поглинає іншу лише за 12 годин

Астрономи розкрили таємницю зоряної системи V Sagit­tae, яка перебуває на шляху до катастрофічного вибуху. Це подвійна система за 10 тисяч світлових років від Землі, де білий карлик поглинає матерію зі своєї більшої зоряної пари з небаченою інтенсивністю.

Зірки обертаються одна навколо одної кожні 12,3 години, поступово зближуючись. Цей процес робить систему надзвичайно яскравою, а маса, що падає на поверхню білого карлика, запускає термоядерні реакції, які перетворюють його на «космічний маяк». За словами професора Філа Чарльза з Університету Саутгемптона, саме це пояснює загадкову яскравість V Sagit­tae, яка бентежила астрономів ще з моменту відкриття у 1902 році.

Спостереження, проведені за допомогою Very Large Tele­scope в Чилі, також показали, що навколо системи утворився величезний газове гало-кільце. Це пояснюється тим, що білий карлик не може поглинути всю масу, яка надходить від його гарячої пари, і надлишок відкидається у космос. За словами д‑ра Пассі Хакали з Університету Турку, ця «несамовита зоряна трапеза» є ознакою неминучої загибелі системи.

Астрономи прогнозують, що найближчими роками V Sagit­tae може спалахнути як нова, ставши видимою неозброєним оком. Але в майбутньому, коли зорі остаточно зіллються, очікується справжній вибух наднової, сяйво якого буде настільки потужним, що його можна буде спостерігати навіть удень із Землі.

Дослідження, опубліковане в журналі Month­ly Notices of the Roy­al Astro­nom­i­cal Soci­ety, не лише розкриває природу V Sagit­tae, а й дає нові підказки про те, як зорі обмінюються масою, еволюціонують і завершують своє життя у вигляді грандіозних космічних вибухів.