Астрономи відкрили рідкісну радіогалактику, що у 30 разів більша за Чумацький Шлях

Астрономи виявили гігантську радіогалактику Inkat­ha­zo, яка простягається більш ніж на 3 мільйони світлових років, що робить її в 30 разів більшою за Чумацький Шлях. Відкриття зроблене за допомогою південноафриканського радіотелескопа MeerKAT. Унікальність Inkat­ha­zo полягає в незвичайній формі її плазмових струменів – один із них має вигин, що нетипово для подібних галактик.

Ще одним викликом для науковців стала її локація. Зазвичай гігантські радіогалактики утворюються у відносно порожньому просторі, однак Inkat­ha­zo розташована у щільному скупченні галактик, де такі масштабні струмені не мали б формуватися. Це ставить під сумнів чинні моделі еволюції радіогалактик.

Дослідники створили спектральну карту віку плазми в струменях Inkat­ha­zo, що допомогло виявити несподівані зони, де електрони отримують додаткові енергетичні імпульси. Науковці припускають, що це може бути наслідком взаємодії струменів з гарячими міжгалактичними газами, що утворюють навколишнє середовище.

Відкриття Inkat­ha­zo є частиною ширшого тренду – завдяки сучасним радіотелескопам, таким як MeerKAT, останніми роками кількість знайдених гігантських радіогалактик значно зросла. Лише в одному спостереженні MeerKAT виявили три нові GRG, що свідчить про величезний потенціал досліджень у південній півкулі.

Робота науковців опублікована в журналі Month­ly Notices of the Roy­al Astro­nom­i­cal Soci­ety, і вона може суттєво розширити розуміння механізмів утворення та еволюції гігантських радіогалактик у Всесвіті.