Астрономи відкрили унікальну галактику, що яскравіша за трильйон Сонць

Астрономи виявили нову ультраяскраву інфрачервону галактику, яка випромінює у понад трильйон разів більше світла, ніж Сонце, і формує зірки зі швидкістю до тисячі сонячних мас на рік. Об’єкт поповнив каталог ULIRG — галактик, що вважаються ключовими для розуміння процесів формування зірок у ранньому Всесвіті.

Відкриття сталося під час спостережень квазара H1413+117, відомого як «Кловерліф», розташованого приблизно за 11 мільярдів світлових років від Землі. Команда під керівництвом Нацукі Хаяцу з Японії, використовуючи радіотелескоп ALMA, зафіксувала за яскравим світлом квазара приховану галактику, яку неможливо побачити за допомогою оптичних телескопів.

Ця галактика є «оптично темною» — її світло повністю затінене щільними шарами пилу та газу. Вона розташована на відстані шість секунд дуги від квазара і має червоний зсув 3,39, що свідчить про її належність до раннього періоду історії Всесвіту. За оцінками дослідників, маса молекулярного газу в галактиці становить від 40 до 230 мільярдів сонячних мас, а маса центральної чорної діри — близько 100 мільйонів.

Інфрачервоне випромінювання об’єкта сягає 2,8 трильйона сонячних світностей, а потік рентгенівської енергії — 400 тридецильйонів ерг за секунду. Попри надзвичайну яскравість, галактика залишається невидимою у видимому спектрі. Дані ALMA свідчать, що її молекулярний газ ще не стабілізувався, що може вказувати на ранню фазу злиття газонасичених галактик.

На думку дослідників, ця ULIRG може бути попередницею гарячих пилових систем, з яких формуються активні ядра галактик, а згодом — еліптичні галактики. Команда планує продовжити спостереження, щоб з’ясувати, чи є об’єкт раннім зоряним спалахом, квазаром або пиловою протогалактикою.