Астрономи відкрили унікальну планету 2017 OF201, що робить оберт довкола Сонця за 25 000 років

Астрономи виявили новий крижаний світ на околиці Сонячної системи, який робить повний оберт навколо Сонця за 25 000 років. Об’єкт, попередньо класифікований як 2017 OF201, розташований значно далі за Нептун і може поповнити список карликових планет. Його максимальне віддалення сягає 1 600 астрономічних одиниць, а мінімальне — близько 44,5 а.о., що близько до орбіти Плутона.

Діаметр небесного тіла становить приблизно 700 км, тобто воно значно менше за Плутон (2 377 км), але достатньо велике, щоб розглядатися як карликова планета. За словами керівника дослідницької групи Сіхао Чена, відкриття стало «відсутнім елементом пазла, який ми вважали завершеним».

Особливість 2017 OF201 полягає в тому, що його орбіта не вписується у схему, яку астрономи пов’язували з гіпотезою про існування прихованої Планети Дев’ять. Багато транснептунових об’єктів рухаються узгодженими траєкторіями, що й стало підґрунтям для припущення про масивне «керуюче» тіло. Нове відкриття ставить під сумнів цю теорію — або ж свідчить про інші гравітаційні механізми.

За оцінками вчених, зараз ми можемо спостерігати лише близько 1% орбіти цього об’єкта. Це означає, що у віддалених регіонах можуть існувати десятки чи навіть сотні подібних світів, які залишаються невидимими через їхню віддаленість. Таким чином, будова Сонячної системи може бути значно складнішою, ніж вважалося раніше.

Цікаво, що відкриття зроблене без нових телескопів чи космічних місій — дослідники використали відкриті дані обсерваторій, зокрема Vic­tor M. Blan­co та CFHT, а також власні алгоритми обробки. Це підкреслює, що сучасні інструменти дозволяють робити внесок у науку не лише великим центрам, а й незалежним науковцям чи навіть ентузіастам.