Астрономи відкрили унікальну структуру на супутнику Юпітера, що може вказувати на існування інопланетного життя

Вчені виявили на Європі — одному з супутників Юпітера — унікальну поверхневу структуру, яка може свідчити про існування рідкої води під її крижаною оболонкою. Про це йдеться в дослідженні, опублікованому в The Plan­e­tary Sci­ence Jour­nal. Новоідентифіковане утворення отримало назву «Damhán Alla» (з ірландської — «павук») і, за словами дослідників, має ключове значення для розуміння геологічних процесів, що відбуваються під поверхнею Європи.

Особливість у формі павутиння була виявлена поблизу кратера Мананнан, регіону, де раніше фіксували можливі ознаки підповерхневої активності. Команда під керівництвом докторки Серіни Дінієґи з Лабораторії реактивного руху NASA (JPL) дійшла висновку, що «павук» міг утворитися внаслідок руху рідкої води або солоних розчинів під товщею льоду. Це відкриття зміцнює гіпотезу про існування підповерхневого океану, який може бути придатним для зародження життя.

Геоморфологічна карта Damhán Alla. Джерело: The Plan­e­tary Sci­ence Jour­nal (2025). DOI: 10.3847/psj/ae18a0

Науковці порівняли структуру Damhán Alla з так званими «зорями озер» на Землі — фігурами, що формуються на замерзлих водоймах унаслідок замерзання та сублімації льоду. Для перевірки цього припущення команда провела серію експериментів, моделюючи взаємодію льоду та води в лабораторних умовах. У дослідженні брали участь науковці з Ірландії, зокрема докторка Джен, яка раніше працювала в NASA під час стажування в JPL.

Назву Damhán Alla дослідники обрали не лише через її форму, а і як символічну данину ірландській культурі. Багато географічних об’єктів на Європі вже мають ірландські або кельтські назви, зокрема кратер Мананнан, який походить від імені персонажа ірландської міфології — «Сина Моря». За словами докторки Дінієґи, це рішення поєднує культурну ідентичність і наукове відкриття, додаючи людського виміру до дослідження космосу.

Дослідники підкреслюють, що подібні структури можуть допомогти визначити місця, де під поверхнею Європи існують соляні або водні резервуари. «Такі поверхневі особливості можуть розповісти нам, що відбувається під кригою. Якщо ми побачимо більше таких утворень під час місії Europa Clip­per, це може вказувати на підповерхневі басейни розсолів», — пояснила докторка Дінієґа. Отримані результати стануть важливим орієнтиром для майбутніх досліджень, коли місія NASA вирушить до Європи для пошуку ознак життя.