Астрономи випадково відкрили аномальну планету Кваоар з невидимим супутником

Астрономи виявили ймовірний новий місяць або систему кілець навколо карликової планети Кваоар, що розташована у поясі Койпера за орбітою Нептуна. Раніше було відомо, що це крижане небесне тіло має супутник Вейвот і два кільця, відкриті у 2023 році. Відкриття сталося випадково під час спостережень за зоряним покриттям 25 червня 2025 року.

Під час цього явища астрономи очікували, що кільце Q1R викличе коротке затемнення далекої зорі. Натомість світло повністю зникло на 1,23 секунди. Таке явище могло бути спричинене щільним об’єктом, схожим на місяць, а не пиловим кільцем. У статті в Research Notes of the AAS автори зазначили, що інші правдоподібні пояснення відсутні, тому ймовірним джерелом затемнення є новий супутник або третє кільце.

Хоча повністю виключити існування третього кільця неможливо, попередні дані з телескопа Джеймса Вебба не виявили слідів такої структури. Це робить гіпотезу про новий супутник більш переконливою. Дослідники планують додаткові спостереження та використання JWST, щоб уточнити природу цього об’єкта.

Кваоар має радіус близько 555 км і робить один оберт навколо Сонця за 286 земних років. Його супутник Вейвот розташований на відстані близько 14 500 км. Два вже відомих кільця перебувають поза межею Роша — зоною, де гравітація планети мала б руйнувати дрібні об’єкти. Це суперечить загальноприйнятим уявленням про формування кілець і місяців.

Нове відкриття лише поглиблює загадковість системи Кваоара й може змінити уявлення про процеси формування планетарних систем у віддалених і холодних регіонах Чумацького Шляху. Вчені не виключають, що майбутні спостереження виявлять ще більше супутників або кілець навколо цього об’єкта.