Астрономи висунули революційну гіпотезу про існування нового типу зірок, що живляться темною матерією

Астрономи висунули гіпотезу про існування абсолютно нового типу зірок — так званих «темних карликів» (dark dwarfs), які можуть світитися вічно завдяки живленню темною матерією. На відміну від звичайних світил, що працюють на термоядерному синтезі, ці об’єкти теоретично отримують енергію від анігіляції частинок темної матерії.

За даними міжнародної групи науковців із Великої Британії та США, опублікованими в Jour­nal of Cos­mol­o­gy and Astropar­ti­cle Physics, такі зіркоподібні тіла можуть існувати поблизу центру Чумацького Шляху — там, де концентрація темної матерії найвища.

Темні карлики, ймовірно, утворюються з коричневих карликів — так званих «невдалих зірок», маси яких недостатньо для підтримання ядерного синтезу. У нормальних умовах вони поступово охолоджуються й тьмяніють. Але якщо такий об’єкт опиняється у густому середовищі темної матерії, він може захоплювати її частинки. У разі зіткнення вони взаємно знищуються, виділяючи енергію, достатню, щоб утримувати зорю стабільною й сяючою практично без кінця.

Ключова умова цієї моделі — існування темної матерії у вигляді WIMPs (слабковзаємодіючих масивних частинок). Саме вони здатні накопичуватися всередині зореподібних тіл і підтримувати їхнє «темне горіння». Вчені вважають, що відрізнити такі об’єкти від звичайних коричневих карликів допоможе наявність ізотопу літію‑7: у звичайних зорях він швидко вигорає, а от у темних карликах має зберігатися.

«Виявлення темних карликів у центрі галактики дало б нам унікальне уявлення про природу темної матерії», — зазначила співавторка дослідження докторка Джуна Крун із Даремського університету.

Астрономи вважають, що телескоп James Webb уже сьогодні має достатню чутливість, щоб зафіксувати такі об’єкти. Достатньо буде знайти хоча б один, аби зробити серйозний крок до розгадки того, з чого складається невидима більшість Всесвіту.