Астрономи виявили аномальні властивості атмосфери Урана, про які не було відомо раніше

Астрономи з Університету штату Аризона проаналізували сезонні зміни, які охоплюють пів століття унікального орбітального циклу Урана, і дійшли висновку, що сезонні процеси на цій планеті суттєво впливають на розподіл метану та аерозолів у її атмосфері.

Відомо, що атмосфера Урана складається переважно з водню та гелію, з невеликою кількістю метану. Саме метан надає планеті її характерного блідо-блакитного кольору, поглинаючи червоні компоненти сонячного світла. Ці дослідження також показали: метан нерівномірно розподілений — його менше на полюсах, що вказує на слабкі сезонні коливання.

На зображеннях, зроблених у видимому та ближньому інфрачервоному спектрі, вчені спостерігали поступове затемнення південного полюса Урана перед зимою та збільшення яскравості північного — перед літом. Це свідчить про те, що зміна сезонів суттєво впливає на атмосферні процеси, зокрема на концентрацію аерозолів, які утворюють характерні хмари.

Особливість Урана полягає в його екстремальному нахилі осі — планета обертається майже «лежачи на боці». Це означає, що одна з її півкуль отримує безперервне сонячне світло протягом 42 років, а інша — залишається в темряві на такий самий період. Цей унікальний нахил створює незвичайні атмосферні динаміки, які досі є предметом дослідження.

Попри отримані результати, вчені підкреслюють: це лише фрагмент повного сезонного циклу тривалістю 84 земних роки. Подальші спостереження за допомогою телескопів Габбл і Вебба допоможуть поглибити розуміння хімії та клімату цієї крижаної планети, яка продовжує дивувати наукову спільноту.