Астрономи виявили хімічні сполуки, що здатні стати основою для життя у космосі

Астрономи вперше виявили молекули, здатні утворювати попередники цукрів і амінокислот, у диску газу й пилу навколо молодої зорі. Це відкриття проливає світло на те, як хімія космосу може започатковувати складні форми життя ще до утворення планет і навіть самих зірок.

«Наші результати свідчать, що протопланетні диски успадковують складні молекули з попередніх етапів, і їх формування може тривати під час стадії диска», — пояснює астрохімік Камбер Шварц з Інституту астрономії Макса Планка (MPIA).

Йдеться про зорю V883 Оріона, що розташована за 1350 світлових років від Землі й досі перебуває на ранньому етапі формування. Використовуючи масив радіотелескопів ALMA у Чилі, команда на чолі з астрономом MPIA Абубакаром Фадулом зафіксувала спектральні сигнатури щонайменше 17 складних органічних молекул. Серед них — етиленгліколь (простий цукровий спирт, із якого можуть утворюватися складніші молекули) та гліконітрил (попередник амінокислот гліцину й аланіну, а також нуклеобази аденіну).

Відбиток молекул пребіотиків у протопланетному диску V883 Оріоніса, зроблений художником. (ESO/L. Calçada/T. Müller/MPIA/HdA, CC BY 4.0)

Присутність таких сполук у протопланетному диску зірки, що переживає активні викиди, свідчить про їхнє походження з молекулярної хмари, з якої народилася зоря. Це допомагає заповнити прогалину між перед- і постзоряною біохімією. «Наше відкриття вказує на прямий ланцюг хімічного збагачення й зростання складності — від міжзоряних хмар до зрілих планетних систем», — наголосив Фадул.

Науковці вважають, що молекули утворювалися у дуже холодних умовах на крижаних зернах у хмарі. Після зростання зорі тепло призвело до сублімації льоду, і молекули вивільнилися у диск, де їх і виявили. Хоча сигнал був слабким, дослідники планують нові спостереження на довших хвилях, щоб підтвердити відкриття та знайти інші молекули, зокрема ті, що містять азот. «Можливо, потрібно вивчати інші діапазони спектра, щоб побачити ще складніші сполуки. Хто знає, що ще ми відкриємо?» — додав Фадул.

Результати опубліковані в журналі The Astro­nom­i­cal Jour­nal.