Астрономи виявили на Сатурні унікальні структури, яких не існує на інших планетах Сонячної системи

Космічний телескоп Джеймса Вебба зафіксував у атмосфері Сатурна дивні структури, яких раніше не спостерігали в Сонячній системі. Під час десятогодинного спостереження 24 листопада 2024 року у ближньому інфрачервоному діапазоні виявлено темні «намистини» та зіркоподібну формацію в стратосфері планети.

Дослідники спершу зосередилися на вивченні випромінювання йонів гідрогену‑3 (H3+), які відіграють важливу роль у хімічних процесах атмосфери Сатурна. Однак дані також продемонстрували несподівані утворення: низку темних «намистин» в іоносфері та зіркоподібну структуру з шістьма променями, з яких чотири простягалися від північного полюса аж до екватора.

За словами професора Тома Сталларда з Університету Нортумбрії, дослідники «очікували побачити широкі смуги випромінювання, а натомість отримали чіткі структури, схожі на намистини й зірки, які, попри величезні відстані між ними у висоту, можуть бути взаємопов’язаними та пов’язаними з відомим гексагоном у хмарах Сатурна». Він наголосив, що такі дані стали цілковитою несподіванкою.

Вчені припускають, що темні «намистини» можуть бути результатом взаємодії магнітосфери Сатурна з атмосферними потоками, а зіркоподібна асиметрична структура вказує на невідомі раніше процеси у стратосфері. Цікаво, що найтемніші намистини збігаються з найсильнішим променем зіркоподібної формації, однак дослідники поки не можуть підтвердити, чи це справжній зв’язок, чи випадковість.

Спостереження JWST стало проривом, адже слабке випромінювання верхніх шарів атмосфери Сатурна раніше ускладнювало вивчення цієї області. Науковці планують подальші спостереження, щоб зрозуміти природу цього феномену.