Астрономи виявили рідкісний космічний об’єкт, що може розкрити таємницю формування Юпітера і Сатурна

Астрономи за допомогою космічного телескопа James Webb дослідили коричневий карлик із прізвиськом «Випадок» (The Acci­dent), який може допомогти розкрити давню загадку планет-гігантів Сонячної системи — Юпітера та Сатурна.

Коричневі карлики, відомі як «невдалі зорі», формуються подібно до зірок, проте їхня маса недостатня для запуску термоядерного синтезу. «Випадок», розташований за 50 світлових років від Землі, вважається одним із найстаріших таких об’єктів — його вік оцінюють у 10–12 мільярдів років. Він дивує вчених поєднанням характеристик як молодих, так і дуже старих карликів, через що довгий час залишався непоміченим.

Спостереження Webb дозволили вперше виявити в його атмосфері просту молекулу силану (SiH₄), яка утворюється при поєднанні кремнію та водню. Ця сполука десятиліттями очікувалася в атмосфері Юпітера й Сатурна, однак досі не була зафіксована. Вважається, що в газових гігантів кремній швидко зв’язується з киснем, формуючи оксиди, які осідають глибоко в атмосфері й таким чином уникають виявлення.

Дослідники припускають, що силан зміг утворитися у «Випадку» завдяки тому, що він виник у часи, коли у Всесвіті було значно менше кисню, ніж зараз. Це дозволило кремнію зв’язуватися з воднем, а не з киснем.

Відкриття демонструє, що вивчення екстремальних і рідкісних об’єктів може пояснити процеси, які відбуваються у звичайних планетах. На думку авторів роботи, аналіз атмосфер коричневих карликів допоможе підготувати науку до складних досліджень хімії потенційно населених екзопланет.