Астрономи виявили у надрах Марса залишки давніх планет

Нові дослідження показали, що глибоко під поверхнею Марса можуть зберігатися залишки давніх протопланет, які утворилися понад 4,5 мільярда років тому. Вчені виявили десятки щільних утворень у мантії Червоної планети, які могли виникнути після масштабних зіткнень у перші етапи формування Сонячної системи. Вважається, що частина цих тіл була здатна стати повноцінними планетами, якби не зазнала руйнівних ударів.

Дослідження, опубліковане 28 серпня в журналі Sci­ence, базується на даних апарата NASA InSight, який працював на Марсі з 2018 до 2022 року. Ландер зафіксував понад 1300 марсотрусів і допоміг простежити, як їхні хвилі поширювалися крізь нерухому мантію планети. Завдяки цьому вчені змогли виявити аномальні ділянки діаметром до 4 км, щільність яких значно перевищує навколишню породу.

«Ми ніколи раніше не бачили внутрішню структуру планети з такою точністю», — сказав головний автор роботи Константінос Хараламбус з Імперського коледжу Лондона. За його словами, у мантії простежуються древні уламки, що збереглися мільярди років завдяки відсутності тектонічної активності на Марсі.

На відміну від Землі, чия кора постійно рухається завдяки плитній тектоніці, марсіанська кора залишається нерухомою. Це означає, що матеріали не опускаються у мантію та не знищуються процесами конвекції. Саме тому залишки протопланет досі зберігаються у глибинних шарах планети, тоді як на Землі подібні структури могли бути давно стерті.

Науковці наголошують, що ці відкриття підтверджують унікальність Марса як своєрідної «капсули часу», яка зберегла свідчення ранньої історії Сонячної системи. «Ми знали, що Марс — це архів його формування, але не очікували побачити так чітко завдяки даним InSight», — додав співавтор дослідження Том Пайк, інженер з космічних досліджень в Імперському коледжі Лондона.