Астрономи виявили у ядрі Землі рідкісний ізотоп, що утворився після Великого вибуху

Вчені виявили, що у ядрі Землі може міститися первинний гелій-3 — рідкісний ізотоп, який утворився ще після Великого вибуху. Це відкриття стало можливим завдяки лабораторному експерименту, у якому дослідники відтворили екстремальні умови глибоких надр планети.

Ядро Землі складається переважно з заліза та нікелю, однак його щільність нижча за очікувану, що свідчить про наявність легших елементів. Досі вчені припускали, що це можуть бути вуглець або кремній, проте нові дослідження показують, що там також може перебувати гелій-3. Цей ізотоп не виникає на Землі природним шляхом, а вважається реліктовою речовиною, яка потрапила на планету ще під час її формування понад 4 мільярди років тому.

Фізики провели експеримент, у якому залізо і гелій-3 піддавали нагріванню до 2700 °C і тиску 55 гігапаскалів, що імітує умови зовнішнього ядра Землі. Виявилося, що атоми гелію інтегруються у кристалічну структуру заліза, утворюючи стабільні зв’язки. Це означає, що у ядрі може існувати цілий резервуар цього газу, який вважається «прибульцем» із раннього Всесвіту.

Попередні дослідження вже вказували на те, що вулканічна магма містить підвищену концентрацію гелію-3, що може бути непрямим доказом його виходу з глибин планети. Нові результати підтверджують цю теорію та відкривають нові перспективи для вивчення внутрішньої будови Землі.

Це відкриття не лише поглиблює розуміння складу ядра, а й може допомогти у вивченні формування планет та їхніх атмосфер у ранньому Всесвіті. Виявлення гелію-3 в надрах Землі також може мати значення для майбутніх енергетичних технологій, оскільки цей ізотоп розглядається як перспективне паливо для термоядерного синтезу.