Астрономи виявили унікальну планету з прихованими супутниками на межі Сонячної системи

Карликова планета Кваоар на околиці Сонячної системи знову привернула увагу астрономів — ймовірно, у неї є другий супутник. Об’єкт, відомий своїм незвичним розташуванням кілець, може мати ще один місяць крім уже відкритого Вейвота.

Відкриття сталося влітку 2025 року під час покриття зірки UCAC4 376–136839. Замість очікуваного затемнення від самого Кваоара, зірка несподівано зникла на 1,23 секунди раніше. Це свідчить про наявність іншого тіла поруч із планетою.

Дослідники розглядають два варіанти: нове кільце або другий супутник. Найбільш ймовірною виглядає версія з місяцем, адже у випадку кільця зірка мала б зникати двічі, але цього не сталося. Якщо він існує, то у 22 рази тьмяніший за Вейвот і може бути непомітним для сучасних телескопів, окрім, можливо, Джеймса Вебба.

Вейвот має діаметр близько 160 кілометрів і обертається на відстані 14 500 кілометрів від Кваоара. Потенційний другий супутник перебуває в орбітальному резонансі 7:2 з ним, тобто робить сім обертів за два оберти Вейвота. Це могло б пояснити стабільність кілець планети.

Кільця Кваоара залишаються науковою загадкою. Вони розташовані далеко за межами ліміту Роша — зони, де кільця не повинні існувати. Результати, опубліковані в Research Notes of the AAS, свідчать, що навіть віддалені світи Сонячної системи здатні приховувати несподівані відкриття.