Астрономи визначили вік Сонячної системи

Вчені встановили, що об’єкти Сонячної системи формувалися в різний час протягом мільйонів років, а не одночасно, як вважалося раніше. Дослідження давніх метеоритів та молодих зоряних систем показують нерівномірність процесів планетоутворення.

Сонячна система почала формуватися з гігантської газової хмари 4,5–4,6 мільярда років тому. Хмара була збагачена важкими елементами після вибухів зірок. Земля має подібний вік, проте деякі об’єкти системи виявилися старшими. Нещодавно в США метеорит, який пробив дах будинку в Джорджії, виявився на десятки мільйонів років старшим за планету.

Спостереження молодих зоряних систем доводять асинхронність утворення планет. У протопланетних дисках речовина осідає поступово — одні планети формуються швидше, залишаючи прогалини, інші наздоганяють з часом. Юпітер розпочав розвиток раніше за інші планети, що дало йому перевагу в накопиченні матеріалу.

За математичними моделями, ядро Юпітера могло сформуватися через 10 мільйонів років після початку утворення Сонячної системи. Вчені вважають, що газовий гігант розділив протопланетний диск на два резервуари речовини через мільйон років після зародження системи. Новіші методи датування оцінюють час його формування в 1,8 мільйона років після цього етапу.

Дослідники не можуть безпосередньо визначити вік планет, тому аналізують давні метеорити. Найстарший відомий метеорит Erg Chech 002 утворився з лави на ранній протопланеті, яка згодом була зруйнована. Його вік становить 4,565 мільярда років. Інший давній зразок NWA 11119 датується 4,5648 мільярда років.

Сонце за розрахунками старше за планети та астероїди — його вік становить близько 4,57 мільярда років. Зоря почала світити раніше за появу протопланет. Питання точного віку Сонячної системи залишається відкритим і залежить від того, що вважати початком: перші тверді об’єкти, утворення планет чи народження центральної зорі.