Астрономи з Гарварду визначили природу походження аномальної комети 3I/ATLAS

Міжзоряний об’єкт 3I/ATLAS, що в цей час рухається через Сонячну систему, нарешті отримав пояснення свого походження та природи. Відомий фізик з Гарварду Аві Леб разом із дослідником Шохрузом Кахаровим визначили, що цей 12-мильний об’єкт (близько 19 км у довжину) походить із товщої частини диска Чумацького Шляху, де зосереджені старі зорі. Про це пише Dai­ly Mail.

3I/ATLAS рухається зі швидкістю 150 тисяч миль на годину (близько 240 тисяч км/год) і, за оцінками вчених, є старшим за Сонце, тобто йому понад 4,6 мільярда років. Спостереження свідчать, що це, ймовірно, величезна комета з характерною хмарою газу та пилу й коротким хвостом. За словами Леба, 3I/ATLAS нагадує міжзоряний об’єкт 2I/Borisov, який пролітав через Сонячну систему у 2019 році.

Провівши аналіз траєкторії, вчені встановили, що 3I/ATLAS походить із регіону галактики, який знаходиться на кілька тисяч світлових років вище центральної площини Чумацького Шляху. Там переважають старі зорі, які з часом розсіюються через гравітаційні взаємодії. Вважається, що об’єкту знадобилося приблизно 800 мільйонів років, щоб перетнути частину галактики та опинитися у нашій Сонячній системі.

Леб також порівняв 3I/ATLAS із попередніми міжзоряними гостями: 1I/Oumuamua (2017), який має вік 1–2 мільярди років та незвичну форму, і 2I/Borisov, що більше схожий на класичну комету й має вік, подібний до Сонця. Однак Oumua­mua досі викликає питання через аномальну поведінку та відсутність ознак кометної активності.

У найближчі місяці 3I/ATLAS проходитиме відносно недалеко від Марса, а у грудні наблизиться до Землі на відстань 2,4 астрономічних одиниці (близько 223 мільйони миль), що є абсолютно безпечним. Подальші спостереження, зокрема за допомогою телескопа Rubin у Чилі й James Webb у космосі, допоможуть детальніше дослідити природу цього стародавнього міжзоряного мандрівника.