В атмосфері найбільшого супутника Сатурна — Титана — відбувається дивне явище, яке вчені поки не можуть пояснити. Замість того, щоб залишатися стабільною й синхронізованою з поверхнею, атмосфера Титана зміщується залежно від сезонів, створюючи враження гіроскопа, який стабілізується у просторі.
Дослідження, опубліковане у журналі Planetary Science Journal, базується на 13-річних спостереженнях астрономів. Учені виявили, що хоча нахил атмосфери змінюється, напрямок, у якому вона «дивиться», залишається фіксованим. Це відкриття може бути пов’язане з орбітальним рухом Титана разом із Сатурном навколо Сонця, адже рік на Титані триває майже 30 земних років.
Серед гіпотез — можлива давня катастрофа, наприклад зіткнення Титана з іншим небесним тілом, яка могла викликати коливання атмосфери та зміни клімату. Такі коливання ускладнюють розуміння процесів на супутнику й мають важливе значення для місії Dragonfly, яка вирушить на Титан у 2034 році. Цей апарат має допомогти розкрити загадки Титана, включаючи наявність підповерхневого океану з потенційними формами життя.