Астрономи зафіксували на Сонці аномальні дощі з плазми

Науковці з Гавайського університету розкрили загадку так званого «сонячного дощу» — явища в короні Сонця, коли нагріта під час спалахів плазма швидко охолоджується, конденсується у згустки й падає назад на поверхню світила. Це відкриття допоможе покращити моделі поведінки Сонця, підвищити точність прогнозів космічної погоди та зменшити ризики для Землі від сонячної активності.

Дослідженням займалися аспірант Інституту астрономії IfA Люк Бенавіц та астроном Джеффрі Ріп. Вони пояснили, що попередні моделі були неточними, бо вважали сталим розподіл елементів, зокрема заліза, в короні. Натомість нові дані показали, що цей розподіл змінюється з часом, і саме це визначає швидкість формування сонячного дощу під час спалахів. «Коли ми дозволили елементам змінюватися з часом, моделі нарешті збіглися з тим, що ми реально спостерігаємо на Сонці», — зазначив Бенавіц.

Попередні підрахунки передбачали, що для формування плазмових згустків потрібні години чи навіть дні, але нова робота довела: цей процес відбувається набагато швидше. «Ми не можемо безпосередньо побачити процес нагрівання, тож використовуємо охолодження як показник», — пояснив Ріп. Це означає, що плазма охолоджується й осідає значно швидше, ніж вважалося раніше, що краще узгоджується з фактичними спостереженнями.

Практичне значення відкриття полягає у вдосконаленні прогнозів космічної погоди. Сонячні спалахи здатні впливати на роботу супутників, систем зв’язку, GPS та енергетичну інфраструктуру на Землі. Більш точні моделі допоможуть підготуватися до геомагнітних бур і зменшити їхній вплив на технології.

Ці результати руйнують давні уявлення про енергетичні процеси у короні Сонця. Якщо раніше вважалося, що кількість елементів у верхніх шарах атмосфери незмінна, то тепер доведено протилежне. За словами Ріпа, неправильний облік складу речовини міг призвести до завищення оцінок часу охолодження під час спалахів. Це змушує науковців переглянути моделі руху енергії крізь сонячну атмосферу та механізми формування спалахів.