Астрономи зафіксували один із найсильніших спалахів комети за 25 років спостережень

Астрономи зафіксували один із найпотужніших кріовулканічних спалахів комети 29P/Швассмана — Вахмана, яка після викиду 10 лютого засвітилася у 100 разів яскравіше за норму та утворила рідкісну спіральну структуру. Дослідники називають цей випадок одним із п’яти найпомітніших за останні 25 років і найсильнішим від жовтня 2024 року.

Комета 29P — велике крижане тіло діаметром близько 60 км, що належить до рідкісної групи «кентаврів» і відоме своїми кріовулканічними викидами. Механізм спалахів пояснюють перегріванням замерзлих газів усередині ядра: тиск розкриває тріщини на поверхні, і кома — газо-пилова оболонка — різко розширюється, відбиваючи більше сонячного світла.

Особливу увагу цього разу привернула форма коми: вона розтягнулася у спіраль, яку астрофотографи порівняли з мушлею равлика чи скам’янілістю амоноїда. За поясненням, яке наводять дослідники, така структура могла виникнути через обертання внутрішніх шарів комети, що спричинило нерівномірні викиди кріомагми.

Комета рухається майже круговою орбітою між Юпітером і Сатурном, приблизно у шість разів далі від Сонця, ніж Земля. Попри те, що пік яскравості вже минув, другий, менший спалах 15 лютого зробив її помітною довше, і вона залишається доступною для спостереження в телескоп чи бінокль.

Астрономи прогнозують, що після великих викидів часто відбуваються кілька менших «післяударів». Тож найближчими днями або тижнями комета може знову продемонструвати активність, що дає дослідникам унікальну можливість вивчати кріовулканічні процеси у далеких об’єктах Сонячної системи.