Астрономи заявили, що масові запуски космічних супутників змінюють хімічний склад атмосфери Землі

Науковці попереджають: нова «космічна ера» може мати небезпечні наслідки для атмосфери Землі. Масові запуски й згорання супутників змінюють хімію та фізику стратосфери, створюючи ризики для озонового шару та клімату.

Супутники зазвичай зводять з орбіти наприкінці їхнього життєвого циклу, і вони згорають у верхніх шарах атмосфери, залишаючи після себе оксиди алюмінію та інші метали. Дослідження показують: до 2030‑х років такі процеси можуть щороку додавати тисячі тонн нових частинок у середню атмосферу. Це здатне каталізувати руйнування озону та затримати його відновлення після успіху Монреальського протоколу.

Ракетні викиди також становлять проблему. Чорний вуглець із двигунів на вуглеводневому паливі нагріває стратосферу й змінює вітрові потоки. Моделювання свідчить, що за високих темпів запусків це може призвести до помітного потоншення озонового шару та небажаних кліматичних ефектів.

Дослідники вже фіксують сліди цих процесів: у стратосферних частинках виявлено «екзотичні» метали — алюміній, мідь, літій — які відповідають продуктам згорання супутників і ракет.

Експерти пропонують альтернативу: створення «космічної циркулярної економіки». Йдеться про продовження життя супутників через обслуговування й дозаправку, м’яке зведення з орбіти з можливістю повторного використання деталей, а також активне прибирання космічного сміття. Європейська місія ClearSpace1 планує перше захоплення й контрольоване зведення уламків у 2029 році.

Фахівці закликають до суттєвих рішень: виробники мають нести відповідальність за весь життєвий цикл супутників, а фінансові стимули можуть заохочувати компанії до повторного використання й безпечної утилізації. Якщо ці підходи реалізувати, майбутні покоління отримають чистіше небо й стійку космічну індустрію. Якщо ж ні — людство ризикує обміняти проблему орбітального сміття на нову загрозу для атмосфери.