Астрономи заявили, що супутник, який вважали втраченим, знову подає сигнали з орбіти Землі

У жовтні 2025 року один із найстаріших супутників зв’язку — LES‑1, запущений у 1965 році ВПС США спільно з Массачусетським технологічним інститутом, знову почав передавати сигнали після майже півстоліття мовчання. Апарат, який вважали втраченим, несподівано активувався, перетворившись на так званий “зомбі-супутник”. Сигнал уперше зафіксував аматорський радіоастроном із Великої Британії Філ Вільямс.

LES‑1 був одним із двох експериментальних апаратів, створених для випробування військової системи супутникового зв’язку у діапазоні надвисоких частот (X‑band). Через технічну помилку він не зміг залишити початкову орбіту та припинив роботу у 1967 році. Його “близнюк” LES‑2 успішно вийшов на заплановану траєкторію. Після виходу з ладу LES‑1 десятиліттями залишався космічним уламком.

У 2013 році Вільямс вловив сигнал із характерним “мерехтінням” — він зникав і з’являвся кожні чотири секунди. Це пояснюється тим, що супутник обертається навколо власної осі, а його сонячні панелі періодично перекриваються корпусом. Такий ефект створює пульсуюче звучання передавача, яке вдалося зафіксувати з Землі.

Після відкриття фахівці з Лабораторії Лінкольна MIT організували регулярні спостереження за LES‑1. «LES‑1 залишається одним із найстаріших діючих супутників у космосі. Те, що він досі передає сигнали, — неймовірно», — зазначив керівник відділу супутникових систем Навід Яздані. Дані записуються щоразу, коли апарат пролітає над кампусом університету.

Точна причина повторної активації невідома. Інженери припускають, що в системі міг статися короткий електричний замик, спричинений деградацією батарей або електроніки. Це могло дозволити енергії від сонячних панелей безпосередньо живити передавач. LES‑1 досі перебуває на орбіті та періодично подає сигнали, демонструючи непередбачуваність старих космічних технологій.