Астрономи заявили, що у поясі Койпера може знаходитися невідома прихована планета

Астрономи повідомили про можливе відкриття нового небесного тіла у зовнішніх межах Сонячної системи. За їхніми даними, орбітальна площина поясу Койпера має викривлення, яке може бути спричинене планетою масою між Меркурієм та Землею.

Дослідження базувалося на аналізі понад 150 об’єктів поясу Койпера. На відстані 50–80 астрономічних одиниць їхні орбіти збігаються з площиною внутрішньої Сонячної системи. Однак між 80 і 200 одиницями виявлено відхилення, яке не пояснюється відомими факторами.

Автори роботи припускають, що ймовірною причиною є нове небесне тіло, яке вони умовно назвали «Планета Y». Воно відрізняється від гіпотетичної «Планети 9» чи «Планети X» — має меншу масу та розташоване ближче до Сонця. Науковці зазначають, що таке тіло могло сформуватися ще на ранніх етапах історії Сонячної системи.

Подальші спостереження можуть підтвердити або спростувати існування цього об’єкта. У найближчі роки ключову роль відіграватиме проєкт Lega­cy Sur­vey of Space and Time, який реалізує обсерваторія Віри Рубін у Чилі. Він має значно підвищити роздільну здатність огляду поясу Койпера.

Результати дослідження опубліковані в журналі Month­ly Notices of the Roy­al Astro­nom­i­cal Soci­ety. Якщо «Планета Y» справді існує, її відкриття стане важливим кроком у розумінні структури та еволюції зовнішніх областей Сонячної системи.