Австралійські науковці запускають унікальний експеримент, що може змінити чинне уявлення про будову Всесвіту

В Австралії завершується будівництво нового наукового експерименту зі спостереження темної матерії, який може змінити сучасне уявлення про склад Всесвіту. Проект під назвою SABRE South (Sodi­um Iodide with Active Back­ground Rejec­tion Exper­i­ment) розташований на глибині одного кілометра під землею в золотому руднику Стовелл у штаті Вікторія. Запуск системи збору даних запланований на 2026 рік.

Сховище експерименту буде захищене сталевими та пластиковими екранами, щоб максимально ізолювати прилади від космічних променів. Метою є відтворення та перевірка результатів італійського експерименту DAMA/LIBRA, який ще у 1998 році заявив про можливе виявлення частинок темної матерії — так званих слабо взаємодійних масивних частинок (WIMP).

Керівниця Центру досконалості з фізики частинок темної матерії ARC, професорка Елізабетта Барберіо, пояснила, що «темна матерія й темна енергія разом становлять більшість речовини у Всесвіті, але ми досі не знаємо, з чого вони складаються». За її словами, SABRE South може стати кроком до відповіді на це питання.

Основою детектора є набір кристалів йодиду натрію, які мають реєструвати надзвичайно слабкі спалахи світла, якщо через них пройде частинка темної матерії. За проєкт відповідає професор Філіп Уркіхо, який наголошує, що нині у світі існує три великі експерименти, що змагаються у перевірці результатів DAMA: у Південній Кореї, Іспанії та Італії.

SABRE South стане єдиним експериментом у Південній півкулі, що дозволить ученим порівнювати результати між півкулями та відфільтровувати вплив місцевих і сезонних факторів. На думку дослідників, саме це може стати вирішальним кроком у підтвердженні або спростуванні найтривалішої загадки сучасної астрофізики — існування невидимої матерії, яка визначає долю галактик і самого Всесвіту.