Британські інженери розробили найменший у світі двигун для супутників

Британські технологи розробили мініатюрний двигун для супутників типу Cube­Sat. За міжнародними правилами, пристрої мають бути простими, негерметичними, малопотужними та не містити токсичних матеріалів. Вага Cube­Sat обмежена 10 кг, але на практиці більшість із них розміром зі смартфон. Саме тому для них розробляють крихітні двигуни, які практично не споживають паливо.

Новий мікродвигун під назвою ICE-Cube Thruster вже отримав схвалення Європейського космічного агентства. Його розмір менший за людський ніготь, камера згоряння разом із соплом мають довжину всього 1 мм. Двигун споживає 20 Вт електричного струму і генерує тягу в 1,25 міліньютон при питомому імпульсі 185 секунд.

Паливом для ICE-Cube Thruster стала звичайна рідка вода, що спрощує вимоги для паливного відсіку. За допомогою гідролізу відбувається поділ води на кисень і водень, які й подаються у камеру згоряння. 

Інженери зазначають: складність полягає у тому, що для створення двигуна таких малих розмірів довелося вдатися до технологій друку мікрочипів. Зокрема, до процесу обробки кремнієвих пластин з точністю до субмікрометра.

Нагадаємо — японські вчені відправили на Місяць унікального робота-трансформера SLIM. Робот проведе наступні декілька місяців на місячній орбіті. Ще 30 днів він витратить на дослідження місця посадки всередині місячного кратера Шіолі.