Британські вчені створили нову форму життя із зміненим генетичним кодом

Вчені з Лабораторії молекулярної біології Ради медичних досліджень у Кембриджі заявили про створення нової форми життя — біоінженерного штаму кишкової палички Syn57, генетичний код якої є ефективнішим за природний. Це відкриття називають кульмінацією десятиліть досліджень у сфері синтетичної біології.

Усі відомі форми життя на Землі користуються стандартним генетичним кодом із 64 кодонів, що задають інструкції для створення амінокислот. Частина цих кодонів дублює функції, створюючи надмірність, яку вчені вважали неефективною. Ще у 2019 році дослідники змогли скоротити геном кишкової палички до 61 кодона, довівши, що життя здатне існувати з меншою кількістю інструкцій.

Щоб отримати Syn57, довелося внести понад 101 000 змін у ДНК. Завдяки прогресу в синтезі генів науковці змогли створити новий геном практично з нуля, прибравши надлишкові кодони. Біолог-синтетик Гарварду Акош Ньєргес наголосив, що тепер «можна почати досліджувати, що саме здатне витримати життя».

Попри труднощі й сумніви під час роботи, експерименти завершилися успішно. Як підкреслив один з авторів проєкту Веслі Робертсон, «життя все ще триває», що підтверджує життєздатність нового штаму. На думку дослідників, Syn57 може бути навіть ефективнішим, ніж організми, створені природною еволюцією.

Це відкриття відкриває нові горизонти для науки — від розробки інноваційних ліків до потенційного створення організмів із принципово новими властивостями. Водночас воно підіймає й етичні питання щодо меж біоінженерії та ризиків, які можуть виникати при створенні штучних форм життя.