F‑16 навчили ділитися прицільними даними без радара під час польоту

Американська компанія Lock­heed Mar­tin успішно випробувала технологію, яка дозволяє двом винищувачам F‑16 обмінюватися прицільними даними в реальному часі — без використання радара. Під час польотів над Тусоном, штат Арізона, два літаки зі швидкістю понад 1500 миль на годину передавали один одному інфрачервону картину цілей через спеціальні підвісні контейнери.

Обидва винищувачі були оснащені системою Legion — пасивним інфрачервоним датчиком пошуку та супроводу цілей. На відміну від традиційного радара, Legion не випромінює сигналів, які противник може виявити або заглушити. Це критично важливо в умовах радіоелектронної боротьби, коли ворог активно придушує електромагнітне середовище.

З’єднати два контейнери Legion між собою вдалося завдяки системі HiveLink від компанії L3Harris. Вона забезпечує захищений мережевий зв’язок у складних умовах — як у прямій видимості, так і за її межами. HiveLink підтримує mesh-мережу, сумісність із каналом CDL та гнучку роботу з різними типами хвиль.

Коли два літаки об’єднують свої сенсорні картини, пілоти отримують значно точніше уявлення про положення цілі у тривимірному просторі. Lock­heed Mar­tin описує цей ефект як «глибинний зір» — здатність швидше визначати дальність до цілі без активного радарного випромінювання. Саме це є ахіллесовою п’ятою пасивних інфрачервоних систем: вони добре виявляють об’єкти, але традиційно мають труднощі з точним визначенням відстані до них.

Випробування проводяться в рамках контракту з Національною гвардією ВПС США за підтримки Центру передових авіаційних технологій. Інженери оцінюють не лише точність системи, а й її сумісність з іншими платформами та зручність транспортування.

Sys­tem Legion вже перебуває на озброєнні ВПС США у вигляді підвісних контейнерів на F‑15 та F‑16, накопичивши понад 300 000 льотних годин ще з часів роботи на F‑14. Модульна архітектура дозволяє нарощувати можливості системи — зокрема, інтегрувати програмно-визначені радіостанції та шлюзи для роботи з кількома типами хвиль.

У перспективі Legion може отримати можливість взаємодіяти з безпілотниками в рамках концепції manned-unmanned team­ing. Однак поточна мета залишається прагматичною: скоротити час від виявлення цілі до ухвалення рішення та зменшити інформаційне навантаження на пілота в умовах насиченого електромагнітного протистояння.