Фінський стартап, що обіцяв революційну технологію акумуляторів, звинуватили у брехні

Фінський стартап Donut Lab опинився в центрі гучного скандалу: компанія роками просувала «революційний» твердотільний акумулятор, якого насправді не існувало. Батарею позиціонували як проривну технологію для електромобілів, мотоциклів, дронів та іншої техніки — з питомою енергією 400 Вт·год/кг, п’ятихвилинною зарядкою, ресурсом до 100 000 циклів і ціною нижчою за звичайні літій-іонні аналоги. Усе це виявилося вигадкою.

Незалежні експерти, вивчивши доступні технічні дані, довели: характеристики акумулятора Donut Lab повністю відповідають звичайному літій-іонному елементу живлення — попри заяви компанії про використання натрієвих іонів. На це вказують графік заряду, характерний злам на ньому, що свідчить про поглинання іонів літію графітовим анодом, а також фізичне розширення анода під час зарядки. Іони натрію занадто великі, щоб запускати такий процес.

Сама Donut Lab жодного відношення до виробництва акумуляторів не мала — компанія займалася виключно агресивним маркетингом і залученням коштів. Примітно, що стартап свідомо орієнтувався на дрібних інвесторів, щоб уникнути прискіпливої перевірки з боку великих гравців ринку. Загалом їм вдалося залучити кошти від 1300 акціонерів на загальну суму близько $25 млн.

Тестування «чудо-акумулятора» проводив авторитетний фінський науково-дослідний центр VTT Tech­ni­cal Research Cen­tre of Fin­land. Утім, два ключові параметри — кількість циклів заряду та питому ємність — VTT так і не оприлюднив. Розрахунки показують, що реальна енергоємність батареї Donut Lab становить близько 298 Вт·год/кг, що відповідає рівню якісного літій-іонного акумулятора, але аж ніяк не натрій-іонного.

Безпосереднім розробником акумулятора називалася компанія CT Coat­ings, яка не має жодного досвіду у створенні подібних продуктів. Виробляти батареї мала інша структура — Nordic Nano, яка невдовзі почала скаржитися, що виріб не відповідає заявленим характеристикам. Новина про старт масового виробництва мотоцикла Verge Motor­cy­cles із твердотільним акумулятором Donut, поширена на початку 2024 року, також виявилася брехнею: жоден із замовників свого мотоцикла так і не отримав.

Після того як скандал набув розголосу в пресі, фінська влада ініціювала офіційне розслідування щодо групи компаній, причетних до просування неіснуючого продукту.