Ілон Маск планує побудувати аналог МКС

У NASA розкрили деталі про угоду з компанією SpaceX, яку уклали ще 15 червня. Договір має некомерційний характер, але може стати ключовим для агентства після завершення експлуатації Міжнародної космічної станції. У рамках угоди компанія SpaceX створить варіант корабля Starship для довготривалого перебування на орбіті Землі. Фактично на базі Starship створять орбітальну станцію, яка зможе замінити МКС після 2030 року.

SpaceX вже презентувала низку цільових призначень для Starship. Ракета зможе виводити у космос надвеликогабаритні вантажі, наприклад, телескопи наступного покоління. Вона ж дасть змогу запускати надвеликі партії супутників Starlink, а це своєю чергою зробить супутниковий інтернет дешевшим. Також Starship забезпечить доставляння людей на Місяць у рамках місії «Artemis-3», а в майбутньому — і на Марс.

При цьому Starship здійснюватиме і рутинні польоти у космос для доставляння екіпажів на орбітальні станції та звичайних супутників на земні орбіти. Starship також розглядають як спосіб швидкого доставляння вантажів і людей з однієї точки Землі в іншу. Тепер, якщо проект дійде до свого втілення, ракета може стати повноцінною МКС.

Спільна робота державної космічної агенції США і компанії Ілона Маска проводитиметься у рамках нової програми Collaborations for Commercial Space Capabilities (CCSC). У NASA очікують, що схожі програми зроблять космос доступнішим і дешевшим. В агентстві, наприклад, не планують після 2030 року утримувати державним коштом орбітальні станції. Цей сектор має стати комерційним а, отже — повністю окупним.

Важливо, що проектну частину роботи SpaceX буде виконувати своїм коштом. NASA візьме на себе роль експерта і порадника. Крім того, космічна агенція надасть SpaceX усі необхідні технології та дані, які будуть потрібні для завершення проекту.

У документах NASA новий проект представлений як «інтегрована архітектура низьких навколоземних орбіт», що охоплює корабель Starship та інші програми SpaceX, зокрема капсулу Dragon і широкосмугову мережу Starlink.

«Ця архітектура охоплює Starship як транспортний і космічний елемент низькоорбітального призначення, підтримуваний Super Heavy, Dragon і Starlink, включно з транспортуванням екіпажу і вантажів, зв’язком, оперативною і наземною підтримкою», — йдеться у повідомленні NASA.

Наразі незрозуміло, чи буде Starship використовувати для потреб орбітальної станції лише внутрішній простір відсіку для пілотів, чи передбачить перетворення одного або кількох паливних баків на населений модуль.