Ілон Маск відправить у космос секретний літак Космічних сил США

7 грудня літальний апарат X-37B вирушить у сьому космічну місію. На відміну від попередніх польотів, на орбіту його виведе ракета-носій Falcon Heavy від компанії SpaceX, інформує Space. Нова секретна місія отримала назву USSF-52.

Космічний літак X-37B, створений компанією Boeing, вперше відправився у космос ще у 2010 році. Перші чотири запуски на орбіту забезпечували ракети-носії Atlas V, інші два — ракети-носії Falcon 9 від компанії SpaceX. Чому для нового польоту було обрано нову ракету-носій невідомо. Експерти припускають, що це може бути пов’язано зі змінами конструкції космічного літака X-37B, а також із тим, що на його борту розміщене важче корисне навантаження.

Представники Космічних сил США повідомили, що секретний літак літатиме на тій самій орбіті, що й раніше, і його знову використовуватимуть як випробувальний полігон для нових експериментальних технологій. Також відомо, що за підсумками польоту американські військові мають отримати більш розширені дані про космічне середовище, а також про працездатність невідомих широкому загалу технологій. Точно відомо, що на борту X-37B буде проведено експеримент на замовлення NASA, в рамках якого буде вивчено вплив космічного випромінювання на насіння різних рослин.

Також відомо, що космічна місія буде тривалою, однак скільки саме часу вона займе не повідомляється. Зазначимо, що попередня шоста місія космічного літака X-37B завершилася його приземленням на Землю 12 листопада торік. Її тривалість склала 908 днів і це був найтриваліший політ у космос для літака X-37B, який розпочався 17 травня 2020 року.

Під час п’ятого польоту у космос цей літак провів на орбіті 780 днів, під час четвертого — 718 днів, під час третього — 674 дні, під час другого — 468 днів, а дебютний політ, що розпочався та завершився у 2010 році, тривав 224 дні.