Ілон Маск відправить ядерний вертоліт NASA на супутник Сатурна для пошуку життя

SpaceX проведе запуск амбітної місії NASA під назвою Drag­on­fly у 2028 році за допомогою важкої вантажної ракети Fal­con Heavy. Мета місії — відправити на найбільший супутник Сатурна, Титан, ядерний роторний апарат-ландер для дослідження умов, які можуть бути придатними для життя, інформує Inter­est­ing Engi­neer­ing.

Згідно із заявою NASA, запуск Drag­on­fly запланований на період із 5 по 25 липня 2028 року з космічного центру Кеннеді у Флориді. Космічне агентство підписало контракт із фіксованою ціною на суму $256,6 мільйона зі SpaceX, який охоплює вартість запуску та пов’язані витрати. Загальна вартість місії оцінюється у $3,35 мільярда.

Drag­on­fly стане першим роторним апаратом, який літатиме на іншій планеті. Завдання апарата — дослідити Титан, єдиний супутник у Сонячній системі з густою атмосферою та рідкими річками, озерами й морями.

Титан може мати потенціал для існування життя у різних формах: підповерхнева вода може підтримувати традиційні біологічні процеси, а вуглеводневі моря — екзотичні форми життя з іншими хімічними процесами.

Апарат буде переміщатися різними місцевостями Титана, включаючи крижані рівнини та піщані дюни. Його основна мета — знайти ознаки пребіотичної хімії, які можуть бути будівельними блоками для виникнення життя. Drag­on­fly вивчатиме області з ймовірною присутністю вуглецевих матеріалів і рідкої води, аналізуючи їхній хімічний склад для виявлення слідів минулого або теперішнього життя.

Подорож до Титана займе шість років через величезну відстань у 1,2 мільярда кілометрів. По прибуттю апарат проведе щонайменше два роки, збираючи дані за допомогою наукових інструментів, які передаватиме на Землю. Ця місія стане важливим кроком у дослідженні Титана та пошуку можливостей для життя за межами нашої планети.