Космічний телескоп Atacama вперше в історії зафіксував ранній Всесвіт, коли не існувало зірок, галактик та планет

NASA, Принстонський та Пенсільванський університети спільно з міжнародною командою науковців вперше отримали зображення так званого «дитинства» Всесвіту — періоду, коли ще не існувало зірок, планет чи галактик. Результат став безпрецедентним науковим записом, який містить ключові підказки про те, як усе почалося.

Йдеться про перше світло Всесвіту — космічне мікрохвильове тло (CMB), що виникло приблизно через 380 тисяч років після Великого вибуху, коли гарячий плазмовий «туман» розсіявся і світло змогло вільно поширюватися. Раніше цю радіацію вдавалося спостерігати лише з невисокою роздільною здатністю, але прорив забезпечив телескоп ACT (Ata­ca­ma Cos­mol­o­gy Tele­scope) у Чилі, за допомогою якого вдалося отримати одне з найчіткіших зображень раннього Всесвіту.

На знімку показані візерунки поляризації світла, що відображають рухи первинних газів. Помаранчеві області позначають ділянки з підвищеною щільністю, а сині — зони, де гази колапсували під дією гравітації. Такі «хвилі» є свідченням впливу невидимих сил, які формували перші космічні структури.

Дані також підтвердили, що спостережуваний Всесвіт простягається приблизно на 50 мільярдів світлових років у кожному напрямку та містить масу, еквівалентну майже двом трильйонам трильйонів Сонць. Водночас лише мала частка цієї маси є звичайною речовиною — решта складається з темної матерії (близько 85%) та темної енергії.

Несподіванкою стало те, що результати не суперечать чинній космологічній моделі ΛCDM, яка описує склад і еволюцію Всесвіту. Попри завершення роботи ACT у 2022 році, дослідження тривають — його наступник, обсерваторія Simons, уже працює на тому ж майданчику і має ще вищу чутливість, що дозволить глибше вивчити найдавніші етапи космічної історії.