Космічний телескоп James Webb виявив найдавнішу мертву галактику Всесвіту

Астрономи, використовуючи космічний телескоп James Webb, виявили рідкісну «космічне скам’янілість» — масивну галактику, яка перестала формувати нові зірки всього через 700 мільйонів років після Великого вибуху. Це відкриття дозволяє зазирнути в ранній період розвитку Всесвіту та ставить під сумнів сучасні моделі еволюції галактик.

Галактика отримала назву RUBIES-UDS-QG-z7. За словами Андреа Вайбель із Женевського університету, вона сформувала зоряну масу, що у 15 мільярдів разів перевищує масу Сонця, і припинила зореутворення ще до того, як вік Всесвіту сягнув 700 мільйонів років. Це робить її найдальшою відомою на сьогодні масивною «червоною та мертвою» галактикою.

Три спектри, зняті телескопом JWST / NIR­Spec. «Мертва» галактика RUBIES-UDS-QG-z7 показана посередині. Джерело: NASA / CSA / ESA

На відміну від багатьох подібних об’єктів, RUBIES-UDS-QG-z7 не демонструє ознак активного чорного діркового ядра. Вона швидко накопичила масу завдяки інтенсивному зореутворенню, спричиненому колапсом великої кількості газу й пилу, після чого процес різко зупинився. За оцінками, галактика припинила формування зір за 50–100 мільйонів років до моменту, коли ми спостерігаємо її світло.

Це відкриття суперечить чинним моделям, адже такі галактики не мали б існувати на настільки ранньому етапі космічної історії. Дослідники припускають, що випадки подібних «швидких і ранніх» галактик зустрічаються надзвичайно рідко — приблизно одна на мільйон. Проте JWST уже довів, що такі винятки існують.

Наступним кроком стане проведення спектроскопічних спостережень із високою роздільною здатністю за допомогою JWST та радіообсерваторії ALMA в Чилі. Це дозволить детальніше проаналізувати хімічний склад та реконструювати історію епохи раннього Всесвіту.