NASA готує космічну базу на Місяці з ядерною енергетикою

NASA планує створити «селище» на Місяці до 2035 року — про це заявив виконувач обов’язків адміністратора агентства Шон Даффі під час Міжнародного аеронавтичного конгресу в Сіднеї. За його словами, йдеться не про тимчасовий аванпост, а про повноцінну й сталу базу для тривалого перебування людей на поверхні супутника.

Першим кроком стане місія Artemis II, запланована на лютий 2026 року. Четверо астронавтів здійснять 10-денний політ навколо Місяця, щоб перевірити роботу ракети Space Launch Sys­tem і корабля Ori­on. Наступна місія, Artemis III, має відбутися в середині 2027 року й передбачає висадку астронавтів біля південного полюса Місяця з перебуванням на поверхні протягом приблизно семи діб.

База, яку NASA планує побудувати, швидше за все працюватиме на ядерному живленні. Для цього агентство оголосило запит на розробку реактора Fis­sion Sur­face Pow­er Sys­tem масою до 15 тонн і потужністю 100 кВт. Така установка зможе забезпечувати енергією під час 14-денних місячних ночей, коли сонячні батареї неефективні.

Окрім того, NASA досліджує можливість використання місцевих ресурсів. У лабораторних умовах та на борту МКС астронавти експериментують із замішуванням цементу в умовах мікрогравітації. Одним із варіантів вважають 3D-друк конструкцій із реголіту та води, доступних на південному полюсі Місяця.

За словами Даффі, США мають намір виграти «другі космічні перегони» й закріпитися на Місяці як перший учасник програми Artemis. У довгостроковій перспективі агентство ставить завдання підготувати основу для польоту на Марс, де подібні технології — зокрема ядерна енергетика — стануть вирішальними для тривалих місій.