Вчені NASA шукатимуть ознаки життя на 20 планетах

NASA готується до запуску місії Pan­do­ra, яка розкриватиме таємниці атмосфер екзопланет. Невеликий космічний супутник буде вивчати щонайменше 20 планет поза межами Сонячної системи, аналізуючи наявність хмар, туманів і води, що допоможе зрозуміти потенціал для життя на цих світах, інформує SciTech­Dai­ly.

Pan­do­ra зможе проводити довготривалі спостереження, чого не дозволяють масштабні телескопи через обмежений час роботи. Використовуючи спеціальну алюмінієву оптичну систему, супутник одночасно фіксуватиме видимий і ближній інфрачервоний спектр зірок і їхніх планет, що дозволить точніше розділяти сигнали.

Місія також вирішуватиме проблему «змішаних сигналів», коли нерівномірна поверхня зірок (плями та яскраві ділянки) маскує інформацію про атмосферу планет. Вперше концепція Pan­do­ra була запропонована у 2018 році для усунення обмежень, які могли перешкоджати дослідженням телескопа James Webb.

Протягом року Pan­do­ra вивчатиме щонайменше 20 екзопланет, кожну з яких спостерігатиме близько 24 годин. Ці тривалі спостереження включатимуть проходження планет перед зірками, що дозволить отримати спектральні дані атмосфер.

Місію Pan­do­ra очолює Центр космічних польотів імені Ґоддарда NASA, а операційний центр буде базуватися в Університеті Аризони. Вчені очікують, що результати цієї місії не лише розширять наші знання про екзопланети, а й підготують основу для майбутніх пошуків життєздатних світів.