NASA здійснила революційне випробування надзвукового літака X‑59 з унікальною системою польоту

NASA провело унікальне випробування свого надзвукового літака X‑59, змусивши його «полетіти», не злітаючи з землі. Тест проходив в ангарі Lock­heed Mar­tin у Каліфорнії та мав на меті перевірити реакцію бортових систем на змінні параметри польоту, не залучаючи при цьому двигун. Таке наземне тестування отримало назву «випробування алюмінієвого птаха» — через використання справжнього корпусу літака замість спрощеного стенда.

X‑59 є частиною проекту NASA з розробки «тихого» надзвукового літака. Його головне завдання — продемонструвати можливість подолання звукового бар’єра без створення гучного ударного хвилювання, яке зазвичай супроводжує такі польоти. Саме через цей ефект надзвукові перельоти над населеними пунктами у США досі заборонені. Успіх X‑59 може прокласти шлях до повернення пасажирських надзвукових авіаперельотів.

Літак має довжину 30 метрів, розмах крил 9 метрів і оснащений двигуном Gen­er­al Elec­tric F‑414. Розрахована крейсерська швидкість — 1510 км/год на висоті 16 800 метрів, а максимальна — до 1590 км/год. У перспективі X‑59 має виконати серію польотів над американськими містами, щоб дослідити, як люди реагують на рівень шуму від його польоту.

Тестування систем на землі включало запуск усіх основних сенсорів, реакцію на зміну висоти, температури, симуляцію відмов і перевірку взаємодії всіх елементів керування. Це критичний етап підготовки до реального польоту, що має відбутись пізніше цього року. Дані, отримані в польоті, допоможуть NASA запропонувати зміни до авіаційних норм, які нині обмежують розвиток надзвукових перевезень.