Науковці CERN заявили, що темну матерію, ймовірно, вже відкрили

Фізики припускають, що частинки темної матерії могли вже потрапити в дані минулих експериментів Великого адронного колайдера. Дослідники зосередились на пошуку аксіонів — гіпотетичних частинок, які вважаються головними кандидатами на роль невидимої субстанції, що становить 85% маси Всесвіту.

Аксіони були теоретично передбачені у 1970‑х роках для пояснення дисбалансу між матерією та антиматерією у космосі. Ці частинки мали б мінімальну масу та поводились би подібно до безмасових фотонів. Їх утворення могло відбуватися під час експериментів на колайдері, коли прискорені протони чи іони випромінюють частинки.

Науковці змоделювали сценарій заміни фотонів аксіоноподібними частинками під час зіткнень. Виявилось, що протони випускали б більше таких частинок за іони, хоча обидва типи зіткнень створювали б і звичайні фотони. Найперспективнішими для пошуку виявились зіткнення протонів з іонами свинцю, проведені на колайдері у 2016 році.

Доступ до архівних даних ускладнений через зміни програмного забезпечення, але фізики вважають, що там можуть зберігатися сліди невиявлених частинок. Майбутні експерименти дозволять налаштувати детектори спеціально для пошуку аксіонів.

Результати дослідження опубліковано в журналі Phys­i­cal Review Let­ters. Потенційне відкриття стало б важливим кроком у розумінні елементарних частинок і могло б пояснити природу темної матерії — однієї з найбільших загадок сучасної космології.

Варто зазначити, що поки це лише теоретичні розрахунки та припущення. Аксіони досі не виявлені експериментально, а їх існування залишається гіпотетичним попри десятиліття пошуків.