Науковці довели існування органіки на Марсі

Вчені з Токійського технологічного інституту запропонували нове пояснення походження органічних речовин на Марсі, яке не вимагає наявності живих організмів. Відкриття ґрунтується на аналізі даних, зібраних марсоходом Curios­i­ty у кратері Гейл. Раніше знаходження органіки на Червоній планеті викликало припущення про можливе існування життя в її далекому минулому. Однак нове дослідження вказує на інше, більш природне пояснення — вплив ультрафіолетового випромінювання.

Основна увага дослідників зосереджена на ізотопах вуглецю, зокрема на вуглеці-12 і вуглеці-13. На Землі ці ізотопи розподіляються певним чином, але на Марсі виявили менший вміст вуглецю-13, саме це і зацікавило науковців. Гіпотеза, пов’язана з можливими сонячними затемненнями, була відкинута через наявність у минулому потужного геомагнітного поля Марса, яке мало б захистити планету від випаровування ізотопів. Більш імовірним поясненням є фракціонування вуглецю під дією ультрафіолету, що вплинуло на склад атмосфери молодого Марса.

Процес, описаний вченими, передбачає, що ультрафіолет переважно поглинав вуглець-12, який розкладався на чадний газ, тоді як вуглекислий газ, багатий на вуглець-13, накопичувався в осадових породах. Це пояснює, чому на Марсі у відкладеннях фіксується підвищений вміст цього ізотопу. Роль у цьому процесі могли відіграти також вулканічні виверження, які додатково збагачували атмосферу чадним газом.

Моделювання, проведене дослідниками, показує, що подібні процеси узгоджуються з геологічною картиною Марса, яку астрофізики спостерігають сьогодні. Це означає, що органіка, знайдена на Марсі, могла виникнути без участі живих організмів, проте науковці не відкидають можливість існування мікроорганізмів у минулому. Вони прогнозують, що подальші дослідження можуть виявити ще більше органічних сполук у марсіанських породах.