Науковці довели, що у космосі природно формуються основи ДНК і РНК живих організмів

Астрономи отримали нові результати зразків астероїда Бенну, які показали, що в космосі можуть природно формуватися всі п’ять азотистих основ — аденін, гуанін, цитозин, тимін і урацил. Саме ці сполуки є ключовими “генетичними літерами” життя на Землі, адже лежать в основі ДНК і РНК. Відкриття підсилює гіпотезу, що частина базових інгредієнтів для виникнення життя могла потрапити на ранню Землю разом із астероїдами.

Матеріал для дослідження доставила місія NASA OSIRIS-REx, яка повернула на Землю зразки з Бенну. У пробах також знайшли амінокислоти та інші органічні молекули, але особливу увагу привернула саме наявність повного набору азотистих основ. Раніше в метеоритах виявляли лише окремі сполуки, а не весь комплект одразу, тому новий результат став проривом у розумінні хімії позаземних тіл.

Два крихітні зразки, які проаналізували вчені. (JAXA/JAMSTEC)

Азотисті основи є фундаментом для зберігання й передавання генетичної інформації. У ДНК використовуються аденін, гуанін, цитозин і тимін, а в РНК замість тиміну працює урацил. Тому відкриття на Бенну не означає виявлення життя, але показує, що хімічні будівельні блоки для його появи можуть виникати поза Землею без участі біологічних процесів.

Науковці наголошують, що результати не доводять, ніби життя “прилетiло” на Землю в готовому вигляді. Вони радше свідчать, що астероїди могли постачати на молоду планету складні органічні сполуки, які стали частиною довгого хімічного шляху до виникнення перших живих систем. Це додає аргументів на користь того, що передбіологічна хімія була поширеним явищем у ранній Сонячній системі.

Значення відкриття виходить далеко за межі одного астероїда. Якщо такі молекули можуть формуватися й зберігатися в малих тілах Сонячної системи, то базові інгредієнти життя можуть бути значно поширенішими у Всесвіті, ніж вважалося раніше. Це не дає остаточної відповіді на питання про походження життя, але показує, що стартовий хімічний набір для нього міг бути доступний уже на дуже ранньому етапі історії Землі.