Науковці назвали дату запуску історичної космічної місії, що виявить життя на Юпітері

NASA оголосило, що космічний апарат Europa Clip­per вирушить до супутника Юпітера у жовтні 2024 року. Місія має на меті дослідити поверхню та підповерхневий океан Європи, одного з найперспективніших місць для пошуку позаземного життя.

Europa Clip­per буде оснащений потужними науковими інструментами, які дозволять аналізувати кригу на поверхні супутника та шукати можливі сліди життя у підземному океані. Цей апарат збиратиме дані про хімічний склад і структуру поверхні Європи, а також досліджуватиме її магнітне поле. Науковці вважають, що під товстим шаром льоду ховається рідкий океан, де можуть існувати умови для життя.

Космічний апарат Europa Clip­per запустять за допомогою ракети Fal­con Heavy від компанії SpaceX. Після запуску він подорожуватиме майже шість років, щоб досягти орбіти Юпітера у 2030 році. Протягом своєї місії апарат здійснить понад 50 близьких прольотів біля Європи, збираючи дані для глибокого аналізу.

Місія є важливою частиною плану NASA щодо пошуку життя за межами Землі. Європа, супутник Юпітера, має унікальні умови, які роблять її одним із ключових об’єктів для дослідження. Учені сподіваються, що дані, отримані від Europa Clip­per, допоможуть не лише зрозуміти природу супутника, але й дадуть відповідь на фундаментальне питання: чи є життя за межами нашої планети.

Зауважимо — Сонячній системі існує багато крижаних тіл, як-от комети, об’єкти пояса Койпера, карликові планети та супутники, такі як Європа. Супутник Юпітера, вважають дослідники, має вищу щільність порівняно з іншими крижаними тілами. Вважається, що підземний океан Європи займає 10% всього розміру супутника. Вчені припускають, що океан містить удвічі більше води, ніж є в земних океанах.