Науковці підтвердили потенційні ознаки біологічної активності у видимому Всесвіті

Нідерландські науковці розробляють інструмент для пошуку позаземного життя — (Ori­gin of) Life Mark­er Chip (LMCOOL). Це компактна лабораторія на мікрочипі, здатна визначати біомаркери у рідких зразках, зокрема амінокислоти. Пристрій створює консорціум під керівництвом TU Delft за участі близько тридцяти науковців та компаній. На відміну від марсіанських аналізаторів масою 10–20 кг, LMCOOL матиме розмір бляшанки з‑під напою й масу близько 700 грамів.

Принцип роботи чипа базується на високій вибірковості: система розпізнає конкретні молекули за механізмом, аналогічним підбору ключа до замка. Це забезпечує точність ідентифікації близько ста відсотків. Чип здатний розрізняти дзеркальні форми амінокислот, оскільки живі організми синтезують лише одну з них.

Команда тестує чип на витривалість в екстремальних умовах космосу — вакуумі, радіації та значних перепадах температур. Паралельно удосконалюють фотонну технологію сенсорів, яку раніше застосовували у медицині. Завданням найближчих років є створення повністю функціонального прототипу.

Дослідники розглядають використання LMCOOL у майбутніх європейських місіях, зокрема для пошуку життя на супутнику Сатурна Енцеладі. Розвиток технології може стимулювати інновації у біології, медицині та космічній галузі. До практичного застосування чипа у космосі може минути щонайменше 25 років.