Науковці попередили, що майбутні космічні місії на Місяць можуть знищити сліди позаземного життя на супутнику Землі

Нові дослідження, опубліковані у New Sci­en­tist, свідчать, що майбутні космічні місії можуть ненавмисно перенести на Місяць стійкі земні мікроорганізми. Це створює ризик мікробного забруднення, яке здатне вплинути на наукові дослідження та викривити дані щодо можливого існування позаземного життя.

Вчені попереджають, що навіть після ретельної стерилізації обладнання деякі бактерії та спори грибів здатні витримувати екстремальні умови — від вакууму та радіації до різких перепадів температури. Зокрема, відомо, що Deinococ­cus radio­du­rans може переживати сильне опромінення, а деякі спорові бактерії залишаються життєздатними після тривалого перебування в космосі.

За прогнозами, зростання кількості місячних місій — як державних, так і приватних — збільшує ймовірність того, що земні мікроби опиняться на поверхні супутника. Це може вплинути на пошук слідів давнього чи сучасного життя, а також на вивчення унікальних хімічних процесів, які відбуваються в місячному середовищі.

Фахівці наголошують, що нинішні правила планетарного захисту, розроблені для Марса чи Європи, не завжди застосовуються до Місяця. Адже він традиційно вважався «мертвим» і несприятливим для життя. Однак нові дані змушують переглянути цей підхід.

Науковці закликають посилити міжнародні стандарти стерилізації обладнання і переглянути політику планетарного захисту щодо Місяця. Це має стати пріоритетом, адже будь-яке земне забруднення може ускладнити майбутні спроби відокремити природні процеси від слідів людської діяльності.