Підписуйтеся на наш телеграм канал!
Науковці розкрили масштаби ядерного сміття, яке скидали в океан 40 років поспіль
Десятки тисяч бочок з промисловими відходами, які протягом десятиліть лежать на дні океану біля Лос-Анджелеса, досі становлять загадку для вчених. Свіже дослідження показало, що деякі з них містять сильно лужні речовини, які створюють умови, несумісні з більшістю форм життя у прилеглих зонах.
За даними Агентства з охорони довкілля США, з 1930‑х до початку 1970‑х років у 14 глибоководних ділянках біля узбережжя Південної Каліфорнії скидалися радіоактивні, хімічні, нафтопереробні відходи та військові вибухівки. У 2020 році проблема набула розголосу після матеріалу LA Times, коли підводні роботи зафіксували десятки бочок на морському дні. Подальші обстеження Інституту океанографії Скриппса виявили близько 27 тисяч об’єктів, схожих на бочки, та понад 100 тисяч інших фрагментів сміття.
Команда мікробіолога Йоганни Гутлебен у 2021 році взяла зразки осаду поруч із п’ятьма бочками. Вчені з’ясували, що рівень забруднення ДДТ у цих місцях не підвищувався, тож ці ємності не містили забороненого пестициду. Натомість три з них мали характерні білі «ореоли», де рівень pH сягав 12, а мікробне життя було майже відсутнє. Це свідчить про наявність у бочках їдких лужних відходів, здатних пошкоджувати органічні речовини та виділяти токсичні метали.
Дослідники пояснюють, що при витоку лугу відбувається реакція з магнієм у воді, внаслідок чого утворюється мінерал брусит, який формує тверду кірку, а згодом перетворюється на кальцій карбонат. Саме він осідає на дні у вигляді білого пилу, утворюючи характерні ореоли довкола бочок. За словами співавтора дослідження Пола Дженсена, лужні відходи зберігаються у стабільній формі понад півстоліття, що робить їх «стійким забруднювачем», подібним до ДДТ.
Науковці пропонують використовувати білі ореоли для ідентифікації бочок із лужними відходами, аби оцінити масштаб забруднення. За попередніми оцінками, приблизно третина знайдених контейнерів має такі ознаки, однак остаточний обсяг і вміст більшості залишаються невідомими.