Науковці розповіли, що відбудеться, коли у Чумацький Шлях вріжеться галактика Андромеди

Астрономи показали нове зображення телескопа Хаббл, де група галактик під назвою Arp 295 розташована на відстані 270 млн світлових років від Землі. Між двома з трьох галактик у скупченні простягнувся потік із зірок і газу довжиною 250 тисяч світлових років. Це зображення показує приклад того, який вигляд може мати наш Чумацький Шлях після злиття з галактикою Андромеди через 4 млрд років, пише Space.

Група галактик Arp 295 складається з трьох галактик під назвою Arp 295a, Arp 295c і Arp 295b. У центрі зображення видно галактику Arp 295a, з якої виходить довгий потік із зірок і газу, довжиною 250 тисяч світлових років. Цей своєрідний міст з'єднує Arp 295a з галактикою Arp 295b, що не потрапила у кадр. Обидва астрономічні об'єкти перебувають у стадії злиття. При цьому праворуч на знімку видно третю галактику у вигляді біло-синьої спіралі - Arp 295c.

Дуже довгий потік із зірок і газу був створений в результаті взаємодії Arp 295a й Arp 295b, коли ці галактики почали процес злиття. Гравітація обох галактик витягнула з кожної з них зірки та міжзоряний газ.

Обидві галактики наблизилися одна до одної дуже близько, щоб відбулася зміна форми Arp 295a та її сусіда, з яким відбувається процес злиття. Це були спіральні галактики, проте тепер, як видно на знімку, Arp 295a втратила спіральні рукави і перетворилася на безформну неправильну галактику.

Вчені пояснюють: процес злиття галактик може тривати мільярди років, поки вони повністю не об'єднаються в один об'єкт. Викид газу з галактик призводить до того, що обидві взаємодіючі галактики отримують додатковий ресурс для формування нових зірок.

Під час процесу злиття галактик дві надмасивні чорні діри в їхніх центрах також наблизяться і почнуть кружляти одна навколо одної. У підсумку вони з'єднаються і стануть новою ще більш величезною надмасивною надмасивною чорною дірою, що знаходитиметься у центрі нової галактики. Маса таких чорних дір у сотні мільйонів разів більша за масу Сонця, а після злиття ця маса зросте у сотні разів.

Спостереження за такими галактиками дає змогу астрономам отримати більше інформації про те, що чекає в майбутньому на Чумацький Шлях. Зараз наша галактика зближується з галактикою Андромеди, розташованою на відстані 2,5 млн світлових років, зі швидкістю 1 079 870 км/год. Це приблизно в 460 разів більше за швидкість літака F-16.

Згідно з прогнозами, дві спіральні галактики зіткнуться через приблизно 4 млрд років і перетворяться на нову величезну галактику. Вчені вважають, що Чумацький Шлях може виглядати тоді, як Arp 295a, і можливо, між галактиками також з’явиться «міст».

Як показують моделювання, після злиття Чумацького Шляху і галактики Андромеди, Сонячна система наблизиться до центральної надмасивної чорної діри в нашій галактиці. У результаті Сонце або буде викинуто з Чумацького Шляху, або воно впаде в чорну діру, маса якої в 4,5 млн разів більша за масу Сонця.