Науковці спроектували перший у світі двигун ядерного синтезу для космічних місій на Марс

Для подолання земної гравітації всі супутники та космічні апарати запускаються за допомогою ракет. Однак, досягнувши космосу, вони можуть перемикнутися на альтернативні технології руху, адаптовані для умов з низькою або відсутньою гравітацією. Особливо науковців цікавлять електричні рухові установки, які хоч і забезпечують меншу тягу, але значно ефективніші в плані витрати палива порівняно з традиційними ракетними двигунами.

Таке співвідношення палива до тяги особливо цінне для космічних апаратів, яким необхідно тривалий час перебувати на орбіті, при цьому залишаючись маневровими. Електричні рухові установки також чудово підходять для завдань з дослідження далеких куточків Сонячної системи: поєднання сонячної енергії з обмеженим запасом палива дає змогу долати значні відстані.

Привід Фонду RocketStar — одна з таких технологій електричного руху, в якій як основне паливо використовується вода. За даними компанії, накопичувач пройшов випробування в космосі в рамках місії NASA Artemis.

«Це перше продуктивне застосування ядерного синтезу, що не загрожує людству», — з гумором зауважили генеральний директор RocketStar Кріс Креддок і головний технічний директор Вес Фейлер.

Тепер компанія заявляє, що створила додатковий модуль до свого приводу Фонду, який використовує форму «анейтронного» ядерного синтезу для значного підвищення продуктивності без додавання додаткового палива.

Також команді вдалося використати вихлоп наявного двигуна для створення реакції ядерного синтезу, впорскуючи бор безпосередньо у вихлопний шлейф. Подібно до того, як форсажна камера впорскує сире паливо безпосередньо у вихлоп реактивного двигуна, щоб забезпечити короткі сплески швидкості, впорскування бору призвело до різкого збільшення ефективності. Результати були підтверджені в лабораторії високопотужної електричної тяги в Джорджії.

Вже у 2025 році компанія RocketStar планує провести низку випробувальних польотів, включно із запуском нового двигуна FireStar. Це відкриття може в майбутньому суттєво скоротити час подорожей у межах Сонячної системи, роблячи перельоти на Марс і далі значно швидшими.

Нагадаємо — китайські науковці опублікували свіже дослідження у фаховому журналі Scientia Sinica Technology Китайської академії наук. У статті повідомляється про успішне випробування раннього прототипу ядерного ракетного двигуна потужністю 1,5 МВт. Рухова установка, розмірами з транспортний контейнер, була випробувана без ядерного палива з подачею тепла від зовнішнього джерела.

Також ми інформували про те, що китайські вчені розробили ядерний реактор, що може скоротити час польоту до Марса удвічі, зменшивши його до трьох місяців. Це не тільки прискорить досягнення Червоної планети, але й зменшить вплив космічного випромінювання та мікрогравітації на здоров’я астронавтів.