Науковці спроектували телескоп, що безпомилково визначає наявність життя на інших планетах

Вченим відомо про тисячі екзопланет, що існують у Всесвіті, проте більшість з них не придатні для життя. Лише невелика кількість згодиться для заселення. Щоби визначити це, необхідно дослідити атмосфери космічних тіл. Саме для цього науковці використовують космічний телескоп LIFE, розроблений Швейцарською вищою технічною школою Цюріха (ETH Zurich).

LIFE створений для виявлення біосигнатур на екзопланетах. Під час перших випробувань він успішно знайшов ознаки життя на Землі. LIFE складається з п’яти скоординованих телескопів, що ведуть спостереження у середньому інфрачервоному діапазоні. Це дозволяє йому ефективно виявляти хімічні речовини, важливі для життя, такі як озон, метан та оксид азоту.

Телескоп планують розташувати у точці Лагранжа 2, яка знаходиться на відстані приблизно 1,5 мільйона кілометрів від Землі. Там вже працює космічний телескоп James Webb (JWST).

Наразі LIFE залишається лише концепцією, однак проведені дослідження вказують на його потенціал. Так вчені використовували атмосферу Землі як тестовий об'єкт й описували результати досліджень у журналі The Astronomical Journal.

За задумом дослідників, у реальному сценарії Земля була б віддаленою точкою, а LIFE міг би спостерігати лише спектр її атмосфери. Експеримент спирався на дані з різних земних сезонів. Виявилося, що LIFE може самостійно знайти CO2, воду, озон та метан на відстані близько 30 світлових років. Потужності телескопа також вистачило, щоби безпомилково зафіксувати наявність рідкої води.

Як заявляють науковці, для виявлення біосигнатур, телескопу може знадобитися від 50 до 100 днів залежно від складності завдання. Результати експерименту звучать обнадійливо не лише для наукової спільноти, але й для всього людства.

Залишилося дочекатися повноцінного запуску LIFE у космос, однак вчені на цю мить не готові назвати навіть приблизні терміни старту науково-дослідної місії.