Науковці створили інноваційних роботів, що будуватимуть безпечні укриття для астронавтів на Марсі

Майбутні місії на Марс і Місяць можуть включати дослідження підземних лавових труб — природних печер, які здатні приховувати сліди життя та забезпечувати безпечний притулок для людей. Щоб перевірити, чи здатні автономні роботи впоратися з такою задачею, вчені провели польові випробування у лавовій печері на острові Лансароте (Канарські острови, Іспанія), де умови максимально наближені до аналогічних структур на інших планетах.

Вчені пояснили: лавові труби утворюються, коли потік лави застигає на поверхні, а під ним ще певний час рухається розпечена маса. Після припинення потоку утворюються довгі порожнисті тунелі. Такі структури виявлені на Землі, Марсі та Місяці. Вони можуть захистити астронавтів від екстремальних температур, радіації та ударів метеоритів, а також потенційно слугувати середовищем для мікробного життя.

Випробування тривали 21 день і складалися з чотирьох етапів. Спочатку два марсоходи сканували й картографували територію біля входу до печери. Потім один із них запустив у вхідний отвір спеціальний куб із сенсорами, що створив детальну 3D-модель зони. Найскладніший етап передбачав спільну роботу: менший робот був закріплений на більшому та спустився у печеру на тросовій системі. Усередині він від’єднався і проїхав 235 метрів, складаючи 3D-карту маршруту.

Експеримент підтвердив, що роботи здатні виконувати скоординовані місії в складних підземних умовах і проводити 3D-картографування в темних замкнених просторах. Водночас виявилися технічні проблеми: волога знижувала точність роботи георадара, деякі сенсори зазнавали перешкод, а відсутність еталонних даних ускладнювала перевірку результатів. Автономна навігація залишається серйозним викликом, адже в умовах Марса чи Місяця роботи мають працювати без людського втручання тривалий час.

Попри труднощі, дослідники вважають, що така технологія здатна підготувати місця для майбутніх баз, визначити найпридатніші зони для проживання та допомогти в пошуку позаземного життя. Результати дослідження опубліковані в журналі Sci­ence Robot­ics.