Астрономи виявили аномальне розташування карликових галактик-супутників навколо Андромеди — найближчої до Чумацького Шляху великої спіральної галактики. Замість очікуваного хаотичного розподілу в просторі, більшість супутників розміщені лише з одного боку, а деякі — ще й рухаються в одній площині та напрямку. Це відкриття суперечить стандартній космологічній моделі, яка передбачає випадкове орбітальне розташування дрібних галактик навколо масивних.
Згідно з чинною теорією формування Всесвіту, галактики виникають у згустках темної матерії, а дрібніші супутники формуються поруч унаслідок гравітаційної взаємодії. Вони мають розподілятися рівномірно й обертатися по різних траєкторіях. Проте нове спостереження за 37 супутниками Андромеди показало несподівану симетрію й орбітальну узгодженість, яка зустрічається в моделюваннях лише в 0,3% випадків.
Особливо вражає факт, що багато з цих галактик рухаються в одній площині, подібно до того, як планети обертаються навколо Сонця. Це не вписується в сучасні уявлення про хаотичність галактичних процесів і свідчить або про унікальну еволюцію самої Андромеди, або про прогалини в розумінні формування галактик у Всесвіті.
Дослідники планують провести додаткові спостереження та моделювання, щоб з’ясувати, чи є подібна структура характерною лише для Андромеди, чи подібні явища трапляються й в інших частинах космосу. Також розглядатимуться альтернативні сценарії утворення галактик — наприклад, шляхом злиття або зовнішніх гравітаційних впливів.
Це відкриття може стати поворотним моментом у космології, адже ставить під сумнів ключові елементи загальноприйнятих моделей, зокрема роль темної матерії у формуванні галактик. Подальші дослідження можуть змусити наукову спільноту переглянути уявлення про структуру і динаміку Всесвіту в цілому.